Organizaciones como la Sociedad de St. Vincent de Paul, que atienden las necesidades de los pobres de Estados Unidos, han planteado su preocupación por el factor nutricional en la desigualdad sanitaria de nuestra nación. Cerca de 20 millones de estadounidenses carecen de acceso a alimentos frescos y saludables. Las organizaciones sin ánimo de lucro hacen todo lo que pueden para proporcionar a sus clientes la mayor cantidad posible de alimentos de alto valor nutritivo, pero muchos barrios se ocupan directamente del asunto y ponen en marcha huertos comunitarios.
Es posible que haya visto huertos comunitarios en los barrios donde viven sus amigos y familiares. ¿Le gustaría que su comunidad tuviera uno? Empezar uno no es tan intimidante como cree. Los beneficios de participar en un huerto comunitario próspero desde el principio (literalmente) son innegables. La sensación de logro es prácticamente incomparable.
Algunas organizaciones sin ánimo de lucro construyen huertos comunitarios para beneficiar a la comunidad de sus zonas de servicio. En otros casos, los vecinos se unen para crear su propio huerto. Muchas veces, los miembros de la comunidad se reparten el terreno y cada uno se ocupa de su propia parcela. Los voluntarios vigilan estos huertos comunitarios. Muchos cuentan también con miembros devotos.
Un huerto comunitario puede ayudar a transformar a las personas que viven en el mismo barrio en una comunidad cohesionada. Celebra la diversidad de las parcelas individuales y, al mismo tiempo, ofrece oportunidades para que las personas colaboren y aprendan unas de otras sobre jardinería, preparación de alimentos y otros temas. Aprenden a apreciar lo que tienen en común y a respetar sus diferencias. Los huertos comunitarios fomentan lazos que perduran más allá de la temporada de cultivo.
Ventajas de los Huertos Comunitarios
La jardinería permite ensuciarse, disfrutar de la naturaleza, hacer ejercicio, embellecer el entorno y cultivar alimentos deliciosos y nutritivos. Cultivar un huerto en grupo es una forma estupenda de socializar y conocer a los vecinos mientras se comparten intereses comunes. Un huerto puede promover la salud física y emocional, conectar con la naturaleza, enseñar habilidades para la vida y promover la seguridad financiera, además de proporcionar frutas y verduras frescas.
- Permite disfrutar de la naturaleza.
Para muchos habitantes de las ciudades, rodeados de edificios altos y hormigón, un huerto comunitario puede ser su única oportunidad de interactuar con plantas, pájaros, mariposas y la naturaleza.
Las lecciones sobre conservación y preservación de la calidad del agua, gestión medioambiental y uso sostenible del suelo aprendidas en los huertos comunitarios pueden llevarse a los hogares, empresas y escuelas y aplicarse, mejorando la salud medioambiental. - Fomenta la salud.
Los huertos comunitarios ofrecen a los hortelanos y sus familias un espacio para cultivar alimentos sanos y nutritivos, lo que se traduce en una mayor variedad, cantidad y calidad de frutas y verduras frescas consumidas tanto por los hortelanos como por sus familias. Los hortelanos también aumentan su actividad física y su salud en general. - Ayuda a los hortelanos a aprender habilidades esenciales para la vida.
Los hortelanos aprenden habilidades esenciales para la vida como la planificación, la organización y el trabajo en equipo, además de una gran cantidad de conocimientos básicos de horticultura.
Cómo Empezar
Construir huertos comunitarios requiere determinación y trabajo duro. Puede construir uno siguiendo los siguientes pasos:
- Formen un Comité de Personas con Ideas Afines y Talentos Diversos.
El primer paso del proceso es formar un comité oficial con otras personas de su comunidad que compartan su visión. Aunque le animamos a dar la bienvenida a cualquier persona de su vecindario que esté entusiasmada con el proyecto, querrá identificar a aquellos que aporten talentos y recursos únicos.
¿Tiene la suerte de contar con un horticultor en su equipo? Sí, esta hipótesis es un poco optimista, pero lo normal es que haya uno o dos que se le den bien las plantas y tengan un don para cultivar. Muchas profesiones también se traducen en habilidades que benefician a un huerto comunitario próspero.
Floristas, paisajistas, nutricionistas y carpinteros son sólo algunos ejemplos, pero no hay que pasar por alto a mecánicos, médicos, abogados (no juzguen) y todos los demás. Siempre que exista el deseo de plantar una semilla, su comité debería reflejar realmente la composición de su vecindario.
Formar un equipo de planificación sólido, seleccionar un lugar seguro y accesible para el público destinatario, con luz solar y agua, organizar un sistema de gestión sencillo y transparente, y diseñar e instalar el huerto son las claves de un próspero huerto comunitario de parcelas individuales.
- Encuentren un lugar adecuado
Los huertos comunitarios pueden construirse en terrenos públicos o privados. Un acuerdo de uso del terreno durante al menos cinco años proporciona seguridad al huerto. En general, los terrenos públicos ofrecen mayores garantías de uso a largo plazo. Las ubicaciones ideales son parques, centros de servicios, escuelas, servidumbres de servicios públicos, apartamentos, iglesias y sinagogas.
La ubicación del huerto debe estar cerca de los jardineros que se encargarán de su mantenimiento. Los jardineros pueden proponer convertir su terreno privado en un huerto comunitario, actuando ellos mismos como coordinadores residentes. Estos huertos también pueden ser excelentes, aunque su mantenimiento puede resultar complicado si el terreno se vende a otro propietario. Los voluntarios también pueden mostrarse reticentes a intervenir y trabajar en un huerto de propiedad privada.
- Busquen un patrocinador
Aunque lo más probable es que su comité empiece con algunos recursos, nada le da más respiro que conseguir un patrocinador para su huerto comunitario. Póngase en contacto con empresas y organizaciones locales para ver si están dispuestas a ayudar en forma de dotaciones económicas, materiales de construcción y semillas para plantar.
Los patrocinadores pueden ser cooperativas de crédito locales, minoristas, iglesias, escuelas, tiendas de artículos para el hogar y el jardín y tiendas de comestibles. Un buen patrocinador puede proporcionar lo esencial con grandes descuentos o incluso gratis. Algunos estarán encantados de añadir toques especiales a su huerto comunitario, como bancos adornados para que los jardineros y sus familias puedan relajarse tras un duro día de trabajo en la tierra.
- Pónganse manos a la obra.
Una vez establecido el huerto, la producción es rápida. Las primeras cosechas de hortalizas deben estar listas en 45 días, de agosto a noviembre y de enero a marzo. A veces, pueden tardar hasta 90 días. Algunos árboles frutales y arbustos darán fruto en cinco años, otros en diez, mientras que las plantas frutales más pequeñas plantadas en invierno darán fruto en primavera.
La mayoría de los parterres requieren una hora de mantenimiento a la semana. Plantar cultivos lleva unas 6 horas por temporada, cuatro veces al año. Cuando llegue el momento de la cosecha, prevea dedicar una hora a la semana a recoger los frutos de su trabajo.
- Establezcan las reglas del huerto
Incluso con una buena preparación, pueden surgir problemas. Todos los huertos comunitarios requieren unas normas. Esto es especialmente cierto para los huertos recién plantados. Las normas de jardinería especifican con precisión lo que se espera de un jardinero. Facilitan la expulsión de los jardineros inactivos con parcelas abandonadas. Los jardineros difíciles y conflictivos pueden estar más molestos con las normas que con los responsables del huerto o con otros jardineros. Aborde los problemas lo antes posible y de forma razonable, antes de que aumente la tensión. Una vez alcanzado un consenso, aténgase a las normas.
Car Credit se enorgullece de apoyar el maravilloso trabajo de la Sociedad de St. Vincent de Paul Joe Latina Center en Temple Terrace. El propietario de Car Credit, Steve Cuculich, recuerda sus años de escasez creciendo con su madre soltera y sus hermanos en un barrio de bajos ingresos de Chicago. “Las familias con dificultades dependen de organizaciones benéficas como t. Vincent de Paul para cubrir muchas necesidades básicas. Los proyectos de autoayuda como los Huertos Comunitarios también pueden marcar una verdadera diferencia para esas familias”.